海外に行くならココでしょ！

海外旅行で行ったアフリカはセネガルの首都、ダカールへ着いたときはひどかった。

飛行場で、回転台から荷物が出てくるなり、ポーターらしいのが、さっと荷物をひったくるようにしてとりあげる。

こっちが手を出すもので、当たりをつけるのだ。

旅行者は、とりたくても自分のバッグが自分でとれないのだ。

初めての国だし、まあしかたがないやとあきらめるのはこの私だけではない。

このセネガルという国は、フランス領だっただけに、いまのように独立しても旅行者にはフランス人が多い。

そのフランス人たちは、ひょっとすると、さらわれたという意識すらないみたいに、彼らにバッグを渡したまま、淡々としている。

こういうときの白人が黒人を見る目は、一種独特である。

冷ややかでもなければ、無視もしない。

そうかといって親しげでもない。

ましてや話しかけたりはしない。

バッグを持ったというより、バッグが動いてそこにあるという考え方か。

白人が黒人を見る目は、物を見る目と同じである、と思った。

さて、その黒人ポーターにバッグを持たれて、いや持たせて、銀行の出張所の前に並んだ。

セネガルの通貨にかえるためにである。

こういうとき、概して飛行場のほうが換算率がいいので、当座の金はいつもかえておく。

市内へ入って、めんどうだからとホテルの中で交換したりすると、とたんにその率は悪くなる。

セネガルの通貨にかえたとき、そのポーターの目がじーっとこちらの手元、そして金を見つめていたのが、妙にそのとき気になった。

海外ツアーのフランス人たちと小さなバスに乗るため、表の出口へ向かった。

バッグ氏もいっしょについてくる。

バスでは客のバッグを屋根にのせる。

その屋根にいる男にバッグを渡すと、ポーターは私の目の前に手をにゅーっと突き出す。

コインを二つつまんでやる。

それでもまださし出している。

もう一つやる。

それでもまださし出している。

もう一つやる。

それでもまだ引っ込めない。

もう一つ、それでもまだだ。

こんどはぐっとにらんでみる。

やっと手を引っ込めた。

こんどは屋根の上の男だ。

客のバッグを全部屋根に積み上げると、さっとおりてきて、バスの中に入ってきて、腰をおろしている客に向かって手を突き出す。